Prevenção da Legionela   [Descarregue este caso de aplicação como ficheiro PDF]

Mesmo quando não foi formado por bactérias patogénicas, o biofilme representa o ambiente ideal para a sobrevivência e o crescimento de patógenos, inclusive a Legionella pneumophila. É sabido que essas bactérias, por si só, normalmente não formam biofilme, mas normalmente são encontradas em biofilmes formados por outras bactérias. Esse tipo de ambiente incrementa notavelmente a probabilidade de sobrevivência e crescimento de Legionela. O melhor modo para manter sob controlo a presença desse patógeno, portanto, é limitar o desenvolvimento do biofilme.

Esse Hospital havia detetado, por meio de amostragem da água e análises de laboratório, níveis elevados de Legionella pneumophila (até 2500 UFC por litro) dentro da sua rede hídrica. A ameaça potencial foi agravada pelo facto de a maternidade do hospital também ter sido afetada. A equipa responsável pela sanificação das condutas hidráulicas tinha decidido aplicar um novo tratamento biocida (24/7, baixa dosagem), e instalar um sensor ALVIM nas tubagens do Departamento de Maternidade. O novo tratamento ajudou a reduzir drasticamente a presença de Legionela no sistema hídrico, mas o sensor ALVIM mostrou que o biofilme ainda estava vivo e crescia, representando um possível refúgio para Legionela. As análises de laboratório (contagem em placa), realizadas sobre um tampão feito da superfície do sensor ALVIM e da tubagem adjacente, confirmaram a presença de biofilme bacteriano.

Graças à tecnologia ALVIM foi possível ver que os bons resultados fornecidos pelo novo tratamento de sanificação podiam ser considerados apenas um primeiro passo para a eliminação completa do risco de Legionela no interior da rede hídrica do Hospital. De facto, apenas mantendo sob controlo o crescimento do biofilme é possível reduzir ao mínimo o risco ligado a Legionela.